Hlavné mesto Južnej Kórey je domovom technologických gigantov ako Samsung a LG a je známe ako technicky zdatné mesto s podporou Wi-Fi plné futuristických mrakodrapov a pokročilých technológií. Ale pozrite sa bližšie a nájdete budhistické chrámy starého Soulu, ktoré vykúkajú cez betónovú džungľu ako drobné púčiky. Tieto pokojné vrecká sú útočiskom pokoja uprostred šialeného mesta a ponúkajú návštevníkom pohľad na jednoduchší spôsob života, ktorý neobývajú chytré telefóny a Instagram.
Chrám Bongeunsa
Bongeunsa je najstarší a najznámejší chrám v Soule. Hoci budova pochádza z roku 794, do Soulu ju priviezli až oveľa neskôr. Pôvodne bol postavený 2 hodiny juhovýchodne od Soulu neďaleko mesta Yeoju, neďaleko Kráľovskej hrobky kráľa Sejonga. Chrám bol premiestnený v 16. storočí na svoje súčasné miesto cez ulicu od nákupného centra COEX Mall v Gangname, kde sa stal jedným z najikonickejších reprezentácií historickej Kórey v Soule.
75 stôp vysoká socha Budhu sa stala jedným z najfotografovanejších miest v meste a symbolom Bongeunsy. Zdá sa, že socha bdie nad obyvateľmi rušného hlavného mesta.
Prenocovanie v chráme je možné a zahŕňa také aktivity ako joga, meditácia a preklad písiem.
Chrám Bongwonsa
Chrám Bongwonsa s pokojným lotosovým jazierkom je známy ako jeden z najkrajších v Soule. Tento malebný chrám, pôvodne postavený v roku 889 na pôde dnešnej univerzity Yonsei, bol neskôr presunutý na svoje súčasné miesto v západnom Soule v roku 1748. Časti chrámu boli zničené počas kórejskej vojny, ale v roku 1966 bol úplne obnovený.
Tento chrám má nezvyčajnú, dokonca temnú históriu. V minulosti bol eufemisticky známy ako chrám pre „reguláciu mníšskej disciplíny“, hoci nie je jasné, čo presne to znamená. Pokojné okolie chrámu navyše maskuje strašidelné tajomstvo; v roku 2004 to bolo nevedomé pohrebisko obetí sériového vraha a kanibala Yoo Young-chul.
Chrám Cheonchuksa
Chrám Cheonchuksa sa nachádza uprostred turistických chodníkov a jedinečných skalných útvarov na hore Dobongsan v národnom parku Bukhansan. Podľa legendy počas dynastie Goryeo (918-1392) dal chrámu meno indický mních, ktorý navštívil, a povedal, že miesto pripomínalo horu v jeho domovine, čo v preklade znamená „Čeončuk“. V súčasnosti chrám ponúka návštevníkom meditáciu pri mesačnom svetle a očistné čajové obrady.
Chrám Hwagyesa
Zastrčený medzi stromami a potokmi národného parku Bukhansan na úpätí hory Samgaksan je ťažké uveriť, že chrám Hwagyesa je vzdialený len 40 minút metrom od nepretržitého ruchu v centre Soulu.
Pestro maľovaná zbierka zdobených budov zakončená mierne šikmými strechami pochádza zo 17. storočia (pôvodný chrám postavený v roku 1522 zničil požiar) a stala sa dôležitým centrom zenového budhizmu v Kórei. Medzi expatmi je známy obľúbeným programom chrámových pobytov, kde sa návštevníci môžu naučiť, ako žiť ako budhistický mních.
Chrám Geumsunsa
Ak ste niekedy premýšľali, aký bol život mnícha (a či vám vyhovuje vstávať o 4:30), presvedčte sa sami v 600-ročnom chráme Geumsunsa, doplneného o malebný kameň most cez bublajúci horský potok.
Pokojné, lesnaté prostredie obklopené borovicami a skalnatými výbežkami v národnom parku Bukhansan navodzuje blaženú náladu, zatiaľ čo trpezliví mnísi učia staroveké umenie zenovej meditácie, vedú rituály zvonenia a dohliadajú na čajové obrady. K dispozícii sú rôzne programy chrámového pobytu v dĺžke od 3 hodín do troch dní.
Chrám Jogyesa
Hoci sa nachádza v dnešnej turistickej oblasti Insadong, na chráme Jogyesa nie je nič vymyslené. V skutočnosti má chudobný chrám viac než len slušnú časť chladnej, tvrdej reality. Jeho dlhá a povestná minulosť sa začala jeho výstavbou v 14. storočí, no podobne ako mnoho iných významných budov v Soule bol vypálený počas rôznych invázií v priebehu storočí.
Nakoniec bol prestavaný v roku 1910 počas japonskej okupácie, následne zbúraný v roku 1954 ako súčasť programu na odstránenie akéhokoľvek zostávajúceho japonského vplyvu a v tom istom roku bol založený aj dnešný chrám Jogyesa. Chrám teraz slúži ako sídlo Rádu kórejského budhizmu Jogye, ktorý je najväčšou sektou kórejského budhizmu.
Vďaka svojej centrálnej polohe je chrám Jogyesa obľúbený medzi zahraničnými návštevníkmi a organizuje program chrámových pobytov, ako aj každoročný festival lotosových lampiónov.