Indonézska sopka Kawah Ijen, ktorá sa nachádza neďaleko východného cípu ostrova Jáva, je cez deň pomerne obyčajná sopka. Dobre, takže je to tak hrozné, ako väčšina sopiek, ale nie je na tom nič, čo by ich navonok oddeľovalo od ktorejkoľvek z ďalších stoviek sopiek v tejto ostrovnej krajine.
Ak sa chcete dozvedieť prečo, budete musieť vyraziť na základňu sopky tesne po polnoci a vyšliapať hore a do kráteru sopky. Nie je to ľahká úloha – prejdete viac ako štyri míle a vystúpite do výšok takmer 10 000 stôp, pričom vás bude viesť iba svetlo Mesiaca – a to je všetko, čo je mimo.
Vo vnútri sopky Kawah Ijen
Budete tiež potrebovať plynovú masku: Keď začnete zostupovať do krátera, prepadnú vás toxické výpary síry, ktoré poškodia nielen vašu schopnosť dýchať, ale aj vašu viditeľnosť. (Z tohto dôvodu by ste si pravdepodobne mali so sebou vziať aj miestneho sprievodcu – ale o tom viac za minútu).
V čase, keď hodiny zaznejú tri alebo štyri, dorazili ste na dno krátera a zahľadeli sa na jednu z najneznámejších pamiatok na našej planéte: Modrý oheň chrliaci zo zeme! Žiarivý modrý odtieň týchto plameňov, ktorý je výsledkom ťažkých usadenín síry v sopke, je najlepšie vidieť v najtemnejšej časti noci, a preto je potrebné, aby ste sa zobudili dlho pred úsvitom.
Temná stránka modrého svetla
Keď budete ďalej žasnúť nad azúrovou krásou, ktorá sa odvíja pred vami, môžete si okolo seba všimnúť desiatky alebo dokonca stovky mužov, ktorí sa horúčkovito pohybujú – a bez plynových masiek. Ide o ťažiarov síry, obyvateľov malých dedín okolo základne sopky, zamestnaných v čínskej spoločnosti, ktorá baňu vlastní.
Myslíš si, že tvoj výlet bol ťažký? Baníci prenášajú približne 88 kilogramov práškovej toxickej síry naraz v dvoch košoch spojených lúčom bambusu a zavesených cez plecia na rovnakú vzdialenosť – a pravdepodobne rýchlejšie, ako ste po nich išli. Za svoju snahu tiež zarábajú menej ako 7 dolárov (áno, sú to americké doláre), a to napriek skutočnosti, že síra má mimoriadne vysokú komerčnú hodnotu.
Baníkom nebude vadiť, že ste tam (aj keď pravdepodobne by ste si mali vziať sprievodcu), ale je zvykom tipovať im 10 000 – 20 000 indonézskych rupií, aby si mohli kúpiť cigarety – fajčenie je ich obľúbeným stvorením, čo je možno ironické. škody, ktoré sírne výpary spôsobujú takmer určite ich pľúcam. Dúfajme, že v budúcnosti nebudú musieť miestni obyvatelia robiť túto priekopnícku prácu a jediným dôvodom, prečo ísť dole do indonézskej sopky s modrým ohňom, bude turistický ruch.
Prehliadky so sprievodcom Kawah Ijen
Pokiaľ ide o sprievodcov, niekoľko indonézskych spoločností ponúka prehliadky, ale najlepší spôsob, ako vidieť modrý oheň sopky Kawah Ijen, je najať si miestneho sprievodcu. Jedným z veľmi odporúčaných sprievodcov je Sam z expedície Ijen, mladý muž, ktorý býva v mestskej časti Taman Sari na úpätí sopky.
Sam je nielen vášnivý, profesionálny a hovorí plynule anglicky, ale výnosy z jeho výletov investuje do vzdelávania v jeho dedine, čo zníži závislosť miestnych obyvateľov od banských pracovných miest a v konečnom dôsledku zvýši kvalitu ich života. Dúfa, že jedného dňa nebude na sopke Kawah Ijen cítiť žiadny smútok – iba úžas!
Ako sa dostať do Banyuwangi
Pokiaľ ide o spôsob, ako sa tam dostať, máte niekoľko možností. Letisko Blimbingsari neďaleko Banyuwangi sa nedávno otvorilo pre obmedzené lety, ale ak sa na jeden z nich nemôžete dostať, máte dve relatívne ľahké možnosti.
Prvým z nich je let na letisko Denpasar na Bali, ktoré je najrušnejším turistickým uzlom Indonézie, a potom trajektom na ostrov Java, ktorý vás nechá priamo v Banyuwangi a vyzdvihne vás sprievodca. Druhou možnosťou je letieť do Surabaja, druhého najväčšieho mesta Indonézie, a odtiaľ sa potom odviesť približne šesťhodinovou cestou vlakom do Banyuwangi.
Bez ohľadu na to, ako prídete do Banyuwangi, nezabudnite, že váš trek pravdepodobne začne okolo polnoci. Zatiaľ čo niektorí turisti uprednostňujú príchod v tomto čase a dostanú sa priamo na cestu, iní sa tam radšej dostanú skoro ráno a celý deň odpočívajú pri príprave.